Los bautistas: ¿quién? ¿qué? ¿por qué? ¿dónde? ¿cuándo?

Los bautistas se cuentan en millones mundialmente y a menudo salen en las noticias. Sin embargo el mundo en general conoce muy poco acerca de los bautistas y lo que se conoce es frecuentemente mal entendido. Hasta hay bautistas que no conocen bien las creencias, las prácticas, la herencia, y la historia bautistas.

Por ejemplo, ¿sabías que…

…un pastor bautista estableció la primera forma de gobernación en Norte América que aseguró completa libertad de religión para todos

…los primeros misioneros bautistas de Norte América no eran bautistas cuando zarparon para el campo misionero pero se convirtieron en bautistas en camino al campo misionero

…el primer pastor bautista de Inglaterra fue encarcelado por el rey Jacobo I (famoso por la Biblia Reina Valera) por insistir en que toda persona tuviera libertad de culto

…el primer presidente electo de la República de Texas llegó a ser un destacado bautista laico en Texas

…algunos de los primeros bautistas practicaban el bautismo por aspersión en vez de la inmersión pero poco después determinaron que la Biblia enseñaba que la inmersión es la forma correcta de bautizar

…algunos de los primeros bautistas norteamericanos fueron azotados públicamente por incluir el canto en el culto de alabanza porque el canto era considerado no espiritual ni bíblico

…el primer misionero bautista de los Estados Unidas a otro país fue un afro americano que había sido un esclavo

…un pastor bautista de Texas predicó un sermón desde las gradas del Capitolio Nacional de Washington D.C. sobre el tema de la libertad religiosa

…un pastor bautista de Virginia se reunió con James Madison para abogar por una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que garantizara la libertad de religión

…el evangelista más conocido del mundo es un bautista que comenzó su ministerio a mediados del siglo veinte

…la primera persona bautizada en el Golfo de México como bautista mientras Texas todavía era una nación independiente fundó una empresa importante de lácteos

…que un ex presidente de los Estados Unidos de América y ganador del Premio Nobel es un bautista laico, maestro de escuela dominical

…que un generoso empresario bautista fue el primero en desarrollar un proceso efectivo para pasteurizar el queso

…que el autor del libro devocional popular En pos de lo Supremo fue un bautista proveniente de una familia bautista devota, siendo su padre y su hermano pastores bautistas

Estos datos son interesantes (habrá más información sobre ellos en artículos posteriores en esta serie) pero no indican cuáles son las creencias y las prácticas que caracterizan a los bautistas. Si alguien le preguntara, “¿Qué es lo que distingue a los bautistas de otras denominaciones cristianas?” ¿cuál sería su respuesta? O si le preguntaran, “¿Qué diferencia da el ser un cristiano bautista?” ¿Qué diría usted? En las próximas semanas, esta serie de artículos explorará tales preguntas.

¿Por qué hay tanta falta de conocimiento sobre los bautistas?

¿Por qué hay tantos bautistas que no entienden lo que significa ser bautista? Varios factores han contribuido a esta falta de conocimiento:

* BYPU, BTU, Training Union, y Church Training realizados los domingos por la tarde en las iglesias (los nombres variaban en diferentes épocas de la vida bautista, pero el objetivo de todos era el de “hacer discípulos”) enfatizaban la doctrina bautista, la práctica, y la historia de los bautistas, pero estos ya no existen.

* Muchas personas de otras denominaciones se han unido a las iglesias bautistas en los años recientes, y otros han llegado con poco o ningún trasfondo de iglesia. En ambos casos es limitado generalmente su conocimiento de las creencias y prácticas bautistas.

* Algunas iglesias bautistas ofrecen poca o ninguna ayuda para que sus miembros entiendan lo que significa ser un cristiano bautista y una iglesia bautista.

* Algunas personas creen que las denominaciones son anticuados o de poca importancia. (La verdad es que la denominación bautista va creciendo, no menguando, y las distintivas denominacionales sí son importantes.)

El interés creciente en las creencias bautistas

Tal decaimiento en el entendimiento de quiénes son los bautistas en verdad, tanto entre los bautistas como entre los no bautistas, ha encendido un interés renovado en las creencias, las prácticas y la herencia de nuestra familia bautista de cristianos.

Reconocemos la importancia de lo que declaró hace cien años George W. Truett, pastor célebre de la Primera Iglesia Bautista de Dallas: “Todo bautista debe saber por qué es bautista, y saberlo por los mandatos específicos de la Palabra de Dios. La falta de tal conocimiento perjudica nuestras iglesias en toda manera.”

Los bautistas del pasado se aferraron a esas creencias y prácticas que los hicieron distintos como denominación. Lo hicieron, no porque querían ser diferentes, sino porque estaban convencidos de que así eran fieles a la Palabra de Dios. Soportaron oposición feroz de gobiernos y de otros grupos cristianos. Sufrieron el ridículo, multas, azotes públicos, encarcelamiento y muerte porque se rehusaron abandonar sus convicciones basadas en la Biblia. Seguramente debemos tomar en serio y transmitir a las siguientes generaciones la fe bíblica que ellos preservaron a tan alto precio.

Afortunadamente, un énfasis renovado en doctrina bautista, práctica y herencia está en marcha. En 1994, la Convención General Bautista de Texas estableció el Comité de Distintivos Bautistas y el Baptist Heritage Center (Centro de Herencia Bautista) para brindar información e inspiración acerca de las creencias y la administración bautista. Las escuelas bautistas ofrecen cursos en identidad bautista. Un número creciente de iglesias ofrecen conferencias sobre las creencias bautistas. Libros y otros materiales sobre las creencias y la herencia bautistas están siendo producidos. Cada vez más pastores predican sermones acerca de los distintivos bautistas.

Una serie de un año de artículos sobre las creencias importantes para los bautistas

El Sr. Noble Hurley tenía una pasión por ayudar a contar la historia de los bautistas con el fin de aumentar el interés creciente en los bautistas y expulsar la oscuridad de confusión e ignorancia sobre ellos. Por eso, antes de su muerte en 2004, él elaboró los recursos para lograr tal fin. Esta serie de un año de artículos en el Baptist Standard es el resultado de su generosidad.

Estos artículos no son una declaración oficial de creencias bautistas. De hecho, no existe una declaración “oficial”. Ningún bautista habla en nombre de todos los bautistas. Por lo tanto, estos artículos representan el punto de vista de solo un bautista, el autor.

La serie tratará con convicciones y prácticas bautistas básicas, proporcionando bases bíblicas y trasfondo histórico. Los temas que se cubrirán incluyen el Señorío de Cristo, la autoridad de la Biblia, la suficiencia del alma, la naturaleza de la salvación, el sacerdocio del creyente, el bautismo del creyente, la membresía de la iglesia y gobierno eclesiástico, cooperación voluntaria, libertad de religión y la separación de la iglesia y el estado, y formas principales en que los bautistas se relacionan con el mundo.

Algunos, por no decir la mayoría, de estos temas son controversiales. Eso no es sorprendente. Diferencias acaloradas entre los bautistas no son nada nuevo. Se ha dicho que los bautistas no son personas calladas. Más bien, los bautistas expresan apasionadamente sus convicciones. Nuestro compromiso con la libertad de interpretación y expresión conduce a las diferencias. Por supuesto, los artículos tan breves no pueden tratar plenamente con estos temas. Para hacer disponible más información, un sitio de web tendrá artículos y recursos sobre cada tema. Vea www.distintivosbautistas.org.

Estos artículos se lanzan con la oración que el resultado final sea no solo un mejor entendimiento del quién, qué, por qué, dónde y cuándo de los bautistas sino también el avance de la causa de Cristo a través del mundo.

Para más información vea www.distintivosbautistas.org.

Queriendo compartir información acerca de los distintivos bautistas, Noble Hurley, poco antes de su muerte en 2004, estableció el Fondo de Identidad Bautista Jane y Noble Hurley con el propósito de publicar esta serie y le pidió a William M. Pinson Jr. y Doris A. Tinker que prepararan los artículos. © (Artículo 1)
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RESPUESTAS A LA SECCIÓN ¿SABÍAS QUE…? DE ESTE ARTÍCULO

…un pastor bautista estableció la primera forma de gobernación en Norte América que aseguró completa libertad de religión para todos
ROGER WILLIAMS

…los primeros misioneros bautistas saliendo de Norte América no eran bautistas cuando zarparon para el campo misionero pero se convirtieron en bautistas en camino al campo misionero
ADONIRAM Y ANN HASSELTINE JUDSON

…el primer pastor bautista de Inglaterra fue encarcelado por el rey Jacobo I (famoso por la Biblia Reina Valera) por insistir en que toda persona tuviera libertad de culto
THOMAS HELWYS

…el primer presidente electo de la República de Texas llegó a ser un destacado bautista laico en Texas
SAM HOUSTON

…algunos de los primeros bautistas practicaban el bautismo por aspersión en vez de la inmersión pero poco después determinaron que la Biblia enseñaba que la inmersión es la forma correcta de bautizar
LOS PRIMEROS BAUTISTAS

…algunos de los primeros bautistas norteamericanos fueron azotados públicamente por incluir el canto en el culto de alabanza porque el canto era considerado no espiritual ni bíblico
LOS BAUTISTAS DE NORTEAMÉRICA EN LA ÉPOCA COLONIAL

…el primer misionero bautista saliendo de los Estados Unidas a otro país fue un afro americano que había sido un esclavo
GEORGE LIELE

…un pastor bautista de Texas predicó un sermón desde las gradas de el Capitolio Nacional de Washington D.C. sobre el tema de la libertad religiosa
GEORGE W. TRUETT

…un pastor bautista de Virginia se reunió con James Madison para abogar por una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que garantizara la libertad de religión
JOHN LELAND

…el evangelista más conocido del mundo es un bautista que comenzó su ministerio a mediados del siglo veinte
BILLY GRAHAM

…la primera persona bautizada en el Golfo de México como bautista mientras Texas todavía era una nación independiente fundó una empresa importante de lácteos
GAIL BORDEN JR.

…que un ex presidente de los Estados Unidos de América y ganador del Premio Nobel es un bautista laico, maestro de escuela dominical
JIMMY CARTER

…que un generoso empresario bautista fue el primero en desarrollar un proceso efectivo para pasteurizar el queso
JAMES L. KRAFT

…que el autor del libro devocional popular En pos de lo Supremo fue un bautista proveniente de una familia bautista devota, siendo su padre y su hermano pastores bautistas
OSWALD CHAMBERS